栄養補助食品の品質を確保するにはどうすればいいのか？
栄養補助食品、ハーブサプリメント、その他の植物由来製品の売上は、2009年以来毎年増加しており、現在も増え続けている。
その理由のひとつは、何を食べるかが重要であるという単純な事実である。肌につけるものは重要である。私たちの生活の環境に何を取り入れるかが重要だというのは誰しも理解はしている。
しかし、私たちが使いたいと思うハーブサプリメントや植物性食品が高品質かどうか、どうやって見分けることができるのだろうか。どうすれば、値段に見合ったサプリメントが手に入ると確信できるのでしょうか？
この疑問に答えるには、科学や規制、トレーサビリティなどの重要な情報を知る必要があります。まずは基本的なことから始め、高品質の製品を見分けるための具体的な方法を学んでいきましょう。
「ハーブ」と「ボタニカル」とは？
「ボタニカル」とは、植物の一部、植物由来の物質、あるいは植物全体を指す広い用語です。ブドウを食べるということは、植物性食品、つまりブドウの木の果実を摂取しているということです。ブドウそのものもまた、種や皮、そしておそらく迷い込んだ葉のような植物性物質で構成されている。最近紅茶を飲んだ人は、「ボタニカル・インフュージョン(ハーブやスパイスを調合した“煎じ薬”のこと)」を楽しんだことになる。
すべてのハーブはボタニカルだが、すべてのボタニカルがハーブというわけではない。「ハーブ」という用語は通常、植物の葉や花など、香りや風味、その他の有用な特性のために使用される植物を指します。
しかし、何が「ハーブ」にあたるのかを正確に定義することは、必ずしも容易ではありません。文脈が重要なのだ。例えば料理の世界では、ハーブ（葉や花）とスパイス（樹皮、根、果実、種子）を区別するかもしれない。科学用語では、ハーブは「草本植物」または「真の木質組織を持たない維管束植物」である。
どのような定義の「ハーブ」であっても、通常そのカテゴリーに含まれる植物（ローリエ、ローズマリー、パセリなど）は除外され、おそらく思いつかないような植物（バナナの木やパイナップルなど）が含まれることになる。
どのように定義しようとも、私たちがハーブや植物に興味を持つのにはそれなりの理由がある。
なぜ植物や「ハーブ」が重要なのか？
多くの人が「ハーブ」や植物に関心を持つ第一の理由は、それらが特定の特性を持っており、その特性のいくつかは人間にとって有益だからである。
例えば、ラベンダーは2,500年以上も前からさまざまな用途に使われてきた。古代エジプト人はミイラ化のプロセスに使用し、古代ローマ人は浴場に使用し、中世からルネッサンス期にかけては、ラベンダーの心地よい香りを求めて、人々が掃除や入浴に使用していた。今日、ラベンダーは人々のリラックスを助けることを目的とした様々な製品に含まれている。
しかし、良いものを摂りすぎることが悪影響を及ぼすことがある。特定の条件下で栽培され、特定の方法で調製され、適切な量で供給されなければ、植物の利点が危険になる可能性がある。
植物製剤の用量と形態がその安全性に重要な役割を果たすため、法律や規制が整備され、植物製剤に関する新しい科学的研究が常に進められています。私たちは常に新しい研究や情報を知り、摂取するサプリメントの判断に活かしていくことが大切です。
ここで重要になってくるのが高品質なサプリメントをどうやって見分けるのかについてです。
高品質のサプリメントと製品の見分け方について
そもそも健康詐欺からあなたの身を守るためには、あなたが消費し、使用している製品を評価することがいかに重要であるかを示しています。例えばアメリカではFDAが製造業者に対し、現行の適正製造基準（CGMP）やその他の法律に従うことを義務づけています。
しかし、FDAはサプリメントや化粧品の有効性、安全性、品質を評価することはありません。世界的に見ても、FDAは規制監督におけるリーダー的存在ですが、サプリメントや化粧品に関する法律やガイドラインは国によって異なることも忘れてはなりません。
一方日本国内ではサプリメントへの規制は加工食品としての食品表示法の義務にとどまります。トレーサビリティは夢のまた夢の状況です。
では、ここで高品質のサプリメント製品を購入しているかどうかを見分けるにはどうすればいいのでしょうか？
そして、あなたが探しているものを正確に手に入れていることを確認するにはどうすればよいのでしょうか？ここではそのための４つの重要なステップをご紹介します。
- 製品が詐欺または偽物であることが知られているかどうかを確認する。
多くの規制機関が、健康詐欺を行う企業を追跡しています。例えば、FDAは詐欺的な健康食品の検索可能なデータベースを持っており、そこで製品を見つけたら、すぐに購入を避けるべきです。
日本においては規制や対策は追いついておらず、もはや「新たな健康脅威の一つ一つに対し、一夜にしてインチキ製品があらわれる。」ためまったく法律が追いつけないのが現状です。すべて後出しの対処になります。
例えば、2011年3月に日本の原子力災害が起きた後、有害な放射能から守るという虚偽の宣伝をする製品が市場にあふれました。当然科学的な根拠やデータはありませんが、健康被害から逃れるためのマーケティングの影響で多くの人が騙されて購入しました。 - ラベルを読み、第三者に確認する
先に述べたFDAの規制を覚えているだろうか？そのうちのいくつかは、サプリメントのラベルにも適用される。例えば、ラベルには以下のものが必要です。
・製品名を明記する。
・製品が栄養補助食品であることを明記する。
・製造者の名前と所在地を記載する。
・標準的な「サプリメント成分」パネル（食品の「栄養成分」パネルのようなもの）を含み、様々な成分の名称と量、推奨摂取量、容器あたりの摂取回数を示す。
・その他の成分については、成分表示に記載する。
・有害事象を報告するための住所または電話番号を記載する。
米国で販売されている栄養補助食品については、製造業者もラベルをNIHに提出することが奨励されており、NIH Dietary Supplement Label Databaseで製品ラベルを検索することができる。ラベルに情報がない場合、またはNIHのデータベースで見つからない場合は、注意してください。
これはあくまで米国の話であり、日本にはこういった規制は存在しません。そして、アメリカで販売できないものも日本では販売できてしまうのが事実です。 - 第三者機関の認証を受けた製品を探す
第三者機関によるテストは法律で義務づけられているわけではなく、コストがかかることもある。第三者機関による試験を求める企業は、自社製品の品質を評価し、ラベルに記載された内容と製品が一致していることを証明するために、外部の専門家の審査を受けることを厭わないのです。
最も有名な検査会社のひとつに、NSFインターナショナルがある。NSFやその他の組織は、次のような証明を行っています。
・ラベルには、製品に何がどれだけ含まれているかが正確かつ正確に記載されている。
・再試験された製品は、一貫して品質基準を満たしている。
・製品に未記載の成分（充填剤など）が含まれていないこと。
・有害レベルの汚染物質（重金属、農薬、微生物など）が製品に含まれていない。
他のさまざまな組織も、さまざまな開発段階の製品をテストおよび/または認証を行っています。
興味のある製品が信頼できる第三者機関によってテストされ、認定されている場合、それはあなたがまさにコスト支払った以上のメリットがあります。第三者機関に与えられた認証は購入者への安心と製品への信頼に繋がるからです。 - サプリメントがトレーサブルかどうかを確認する
「トレーサビリティ」とは何か？製品に含まれる原材料がどこから来て、どのように加工されたかを知ることです。トレーサビリティによって、製品やその原材料をサプライチェーン全体を通して透明性を持って追跡することができます。
また、トレーサビリティは、メーカーが環境や地域社会、さらには国際社会に与えるさまざまな影響を消費者が理解するのにも役立ちます。
もしメーカーが原料の産地を追跡していなかったり、その情報を消費者に伝えられなかったりする場合は、他のメーカーを探した方がよいでしょう。
結論
実際これらの方法はすべて米国の話しで日本においては規制も無く、判断する材料もない場合がほとんどです。ただ米国からやってきた製品に関してはFDAの情報をもとに判断できる場合があるため活用していきましょう。
大事なのはこういった現状を理解した上で、自らの健康を守るために正しい知識と情報を手に入れるための努力と行動を取ることです。
あなたの健康は他人に委ねてはいけません。あなた自身で守っていきましょう。
